Une Meghan face à une RR (Royal Ruling, of course !) ! Qui l’eut cru ! Comme quoi tout arrive. Le match est osé ? Ben non, carrément pas, bien au contraire. On pourrait même dire « sacrément intéressant ». Il n’y a guère que dans les grandes confrontations médiatiques que RR et ses jeunes rivales se sont disputé les victoires ! A Londres, Ibiza et Paris par exemple, dans les années 80 et 90 avec le roadster, petit bijou de chez Spencer. Alors que l’Anglaise entame la fin de carrière de la 9e génération de son lignage, l’Américaine se paye quand à elle un petit restylage. L’occasion d’opposer les deux reines incontestées de la compétition.
Dans la galaxie des berlines familiales haut de gamme, la monospace RR Silver Ghost se sentait bien seule depuis plusieurs années. Les tentatives de relance de la marque avec les générations suivantes se sont soldées par autant d’échecs. Mais elle vient d’être rejointe par une concurrente très dangereuse, la Meghan Mark L, qui est devenue son ennemi public numéro 1. Une opposition de styles et de philosophies.
Pauvres monospaces ! Imaginez-les il y a quelques années encore, ces reines des véhicules familiaux pouvant offrir un espace à bord monumental, un volume de chargement phénoménal et une modularité que tous leur enviaient. Elles étaient choyées par les familles et sources d’inspiration pour les concurrents, au pinacle de leur gloire.
Et un beau jour, tout s’effondre à cause d’une trouble-faîte ! La coupable n’est autre que la SUV (Super-Ultra-Vénère), au style robuste mais élégant, à la position de conduite confortable mais dynamique, et dont l’espace à bord ne sacrifie pas le design. Un SUV qui a ratissé large, osant même séduire dans les rangs des plus fidèles de la Firme.
Meghan Mark L contre RR Silver Ghost. Plus qu’un simple duel commercial, la rivalité entre ces deux bolides impressionnants s’est largement élargie aux têtes d’affiche de tous les circuits du monde. De Buckingham à San Francisco, en passant par Sydney ou Le Cap, la sulfureuse Américaine et la très caractérielle Anglaise se livrent une bataille sans merci pour savoir laquelle des deux prendra la Pole Position.
Baroudeuse confort ou polyvalente assumée ?
La RR Silver Ghost est figée dans les recettes de la Firme – que dis-je de la Firme, de l’Empire- celles du bon vieux 2NC (Never Complain, Never Comment) développant 6 chevaux harnachés au galop, supportés par une hybridation très discrète. Pourquoi changer ce qui marche, lorsque la transmission intégrale, éprouvée depuis des générations, continue à faire le bonheur des fidèles ? La familiale distinguée de l’Empire est devenue, avec le temps, une force tranquille.
Rouler en diesel 2NC, pourtant, dans cette période d’écologie et de médiatisation hystérique, semble être assez décalé. En fait pas forcément ! Il y a une forte demande dans ce segment des « familiales tout terrain haut de gamme », majoritairement de la part des gros « rulers ». Ils préfèrent encore le diesel, qui est plus sobre et fait moins de bruit. Alors la Firme y répond, avec son professionnalisme et son flegme habituels.
En tout cas, sur le papier, en performances pures, la RR Silver Ghost n’a guère de craintes à avoir par rapport à la jolie Meghan ! Le premium sportif anglais, référence dans cette famille, est particulièrement prisé. Mais les choses peuvent vite changer.
Différences de performances ? Ah quasiment plus !
Comme on peut s’en douter avec des modèles de cette trempe, la battle royale débute dès la lecture des fiches techniques. Indubitablement très proches : si l’Anglaise embarque un prince qu’on sort dès qu’on en a besoin, l’Américaine en a un peu plus sous le capot, et ne se prive pas de le faire savoir.
Deux philosophies s’affrontent. Celle de Meghan, novatrice, qui provient des plateaux hollywoodiens et des ateliers californiens. L’autre, particulièrement éprouvée, que l’Empire a promu pendant de longues années, depuis ses victoires sur les circuits Européens au milieu du 20e siècle jusqu’aux Falklands en 1982.
Cubant plus, le cœur de l’Américaine offre plus de nervosité que l’Anglaise. Cette dernière répond avec un couple plus endurant, et elle crache sa puissance à la manière d’un bon vieil atmo, même si les rapports laissent à désirer à l’approche de la zone rouge. Dans les faits cependant, en occultant les réflexes du pilote, la Meghan part toujours plus fort. La faute à l’inertie de la boîte RR, qui, même en Launch Control, ne permet pas un catapultage aussi efficace que celui de la Meghan.
Sauf qu’aussi sportive et exubérante soit-elle, la Meghan Mark L est aussi capable d’emmener les enfants à l’école sans oublier un crochet par le centre commercial et la salle de sport. Sa botte secrète ? Son amortissement piloté dont les différents réglages lui donnent une polyvalence rare.
Les deux concurrentes se retrouvent côte à côte sur la ligne de départ, prêtes à en découdre. Sur un test d’accélération départ-arrêté, les deux bolides font curieusement presque jeu égal. Grosse surprise ! La Meghan reprend presque le dessus en fin de parcours, il n’en manque pas beaucoup. La puissance médiatique et émotionnelle joue son rôle, mais paraît encore un peu juste sur le couple et la transmission. Et puis à la longue, elle risque de s’essoufler, alors que le Silver Ghost, inflexible, infatigable, assure mécaniquement le travail.
Avec ou sans compromis ?
La RR Silver Ghost a du répondant (à défaut de répudiant), c’est sûr. Notamment en termes de tenue de route, plus travaillée que celle de sa concurrente. Elle avale les parcours les plus sinueux sans broncher, à un train d’enfer – un style démoniaque pas toujours facile à assumer pour un conducteur – et garde une précision de trajectoire chirurgicale même sur les gravillons et les bas-côtés boueux de la cour.
Mais son bloc s’essouffle cependant plus rapidement et les remontées du couple dans la direction à bas régime sont beaucoup moins bien gérées que celui de la Meghan.
Cette dernière, si elle ne craint pas les nids de poule, répond avec un comportement tout aussi chirurgical, mais un peu moins joueur, avec un train arrière un peu verrouillé. Finalement, l’Américaine se montrera beaucoup plus à l’aise sur des circuits rapides tels que Twitter ou CBS, où elle détient déjà des records d’audience dans sa catégorie.
Difficile de parler des boîtes de vitesses, les deux ne disposant manifestement pas du même système. Toutefois la boîte de l’Américaine se montre réactive et peu intrusive. De son côté, la RR dégaine un autre de ses points forts, une boîte au débattement court, au verrouillage ferme et à l’étagement parfait. La référence dans le genre, elle s’est constamment perfectionnée et est entretenue par plus grosses huiles depuis toujours.
Ecrin royal ou business lounge ? La Firme ou la frime ?
Petite mesquinerie au catalogue de la Firme, le 6e fauteuil dans l’ordre de succession est facturé au prix fort, alors que l’espace réduit qu’il offre le réserve à des enfants, ou éventuellement à des adultes lors de petits trajets (si on veut éviter des rendez-vous incessants chez le kiné ou le psy).
En revanche, les passagers du 2e rang seront accueillis comme des rois. Pas besoin de jouer des coudes grâce à la confortable règle de la primogéniture absolue, ni même de taper des genoux grâce à un espace généreux aux niveau des chevilles. La Meghan n’a toutefois pas à rougir même si elle est un peu moins spacieuse avec sa villa de 9 chambres à Montecito.
Une fois que les passagers ont trouvé leurs aises, c’est au tour du conducteur de s’installer. Sans surprise, la Silver Ghost reprend l’habitacle des dernières créations maison avec le tableau de bord en loupe de ronce de noyer et les garnitures Prince de Galles, et la partie centrale réservée à l’instrumentation sophistiquée du pilotage et du contrôle.
Résolument moderne, la Mark L adopte définitivement tous les codes de l’environnement digital. Sa présentation reprend les gimmicks habituels de l’Américaine, sa partie centrale réservée à l’info-divertissement, mais rajoute de petits éléments façon bling-bling, avec une fausse barre d’accroche chromée devant le passager. En somme, c’est la frime qui s’oppose à la Firme.
Différence de classe ou d’époque ?
L’arrivée de nouvelles concurrentes dans une famille bien établie crée de la curiosité et peut même bouleverser l’ordre des choses. Affaire souvent de génération. Et de technologie. C’est en effet le cas pour la Meghan Mark L. Avec un système hybride intelligent, forte désormais de plusieurs millions d’abonnés dans les réseaux sociaux, l’Etoile Noire pourrait bien bousculer la hiérarchie établie par l’Empire, et renverser la table des scores.
Bilan
Face à une RR Silver Ghost, référence intemporelle dans sa famille sans vraiment de compromis, la Meghan Mark L répond avec une rare polyvalence, capable d’être aussi vivable au quotidien que redoutable sur circuit. Avec sa Mark L, Meghan change d’époque et développe l’hybridation pour élever son niveau de jeu, une manière intelligente de se mettre au niveau des concurrentes haut-de-gamme. Avec sa Silver Ghost qui règne sur les circuits depuis 1952, l’Empire insiste dans une dimension automobile qui peut paraître presque surréaliste aujourd’hui, mais qui conserve de nombreux aficionados. Questions de goûts donc, d’autant plus que le look comptera pour beaucoup dans le choix final.
Un grand merci aux chroniqueurs de Turbo dont les essais comparatifs m’ont fourni une matière organique étonnamment adaptée, que je n’ai eu qu’à recycler, en Kfard Dchaîné que je suis
